沙巴州的人口組織是由30多個種族, 超過80種方言所組成的.他們在習俗
與傳統生活中都保存著各自文化,
傳統,婚儀和語言. 在人民與生活習俗所共建的和睦相處多元文化的沙巴, 確是使它與眾不同.
美國籍女作家安琪凱斯﹝Anges
Keith﹞曾在沙巴住過一段時間，由其一手撰寫的「風下之鄉」﹝Land Below the Wind﹞描繪其沙巴的生活，也因此沙巴得到風下之鄉的美譽。
沙巴的種族及語言非常複雜，在150多萬的人口當中，就包括了30種以上的民族和部落，使用80多種不同的方言。沙巴最大的族群是佔了人口三分之一的一支原住民卡達山族﹝Kada－Zan﹞，約占30％的人口，主要是以務農為主，不過已有許多人已脫離了農業；
他們大部份都是居住在西海岸至內陸地區.近年來在沙巴迅速進步與邁向城市現代化中扮演了重要的角色,然而在傳統中他們仍是主要的農民社群.
同時在堅守與奉行他們獨特的古老禮俗中,已經成為這族群的生活一部份.這些傳統禮俗通常都是由被稱為 “Bobohizon”
的男女祭司所主持.
第二大族群是巴夭族﹝Bajau﹞，他們的祖先曾是勇敢的水手，但如今他們多半居住在平地上，以馬術著稱，巴夭族是婆羅州的原住漁民.這個族群不旦是傑出的漁民,
也是出色的稻米耕農. 他們更是畜養小馬和水牛的專才. 所有 “東方牛仔”的雅號. 再加上巴夭族的善於騎馬關係,
無論在文化或慶典節日里, 都成為了出色的傳統與獨特的項目.
第三大族群是毛律族，他們的祖先曾有獵人頭的風俗，但到了近代已完全被禁止，主要是以捕獵及遊耕來維持生計。毛律族都是屬於居住在內陸地的族群,
大部份的毛律族都是居住在長屋里. 在婆羅州島上,因為獵人頭的關系, 毛律族非常善於使用茅,吹筒及毒鏢.在葬禮和結婚的慶典中,
毛律族都會舉行祭拜幽靈的儀式.至於華人是最大的非原住民族群，以客家人居多。客家先民約自一八六○年代就由中國陸續南遷至沙巴、山打根一帶，以惠州人居多，客家人在當地組織社團約有一百一十多年的歷史。沙巴客家公會於一八八六年創辦，一九五九年籌備興建會館、次年六月二十五日落成，一九九六年又興建大會堂、一九九八年五月二十日落成啟用，大會堂係該會精神堡壘之一。該公會成立宗旨對內而言，係致力於為客屬鄉親謀福利，宏揚客家文化為主，對外則以增進客家社團的交流，重建客家人信心為目的。目前有十二個屬會客家公會，會員二萬多人。由於當地客家人在政經、文教、社會福利方面貢獻卓著，因此第十屆世界客家懇親大會於一九九○年選在沙巴市舉行。 |
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